Un menor consumo de azúcar no reduce la prevalencia de obesidad, según un estudio

En el estudio científico "La paradoja australiana: descenso notable de la ingesta de azúcares en el mismo periodo en que aumentan el sobrepeso y la obesidad", Barclay y Brand-Miller concluyeron que los esfuerzos para reducir la ingesta de azúcar pueden disminuir su consumo, pero no necesariamente la prevalencia de obesidad.

Esta revisión sistemática publicada en 'Nutrients' se basó en el análisis de las tendencias de obesidad y su relación con el consumo de azúcar en Australia durante los últimos 30 años, y su comparación con datos similares pertenecientes a Reino Unido y Estados Unidos. 

Los científicos analizaron los datos del consumo anual de azúcar en Australia, Reino Unido y EE.UU. facilitados por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación entre 1980 y 2003. El consumo per cápita de sacarosa refinada en esos países se ha reducido un 23%, 10% y 20%, respectivamente. Si se tienen en cuenta todas las fuentes de edulcorantes calóricos, el consumo per cápita descendió en Australia (-16%) y en el Reino Unido (-5%), aunque aumentó en EE.UU. (+23%). Así mismo, se constató un descenso en la venta de bebidas con edulcorantes calóricos de 64 millones de litros entre los años 2002 y 2006, así como una reducción del porcentaje de niños consumidores de bebidas azucaradas entre 1995 y 2007. Pese a ello, los autores destacaron que la prevalencia de la obesidad se ha triplicado entre los australianos desde 1980.

Ante estos resultados, los expertos ratifican que la causa de la actual epidemia de obesidad es compleja, multifactorial y susceptible de variación entre países, y que es necesario continuar buscando otros factores comunes que ayuden a explicar el fenómeno, ya que mientras el aumento del consumo de azúcares se ha identificado como un factor etiológico plausible en Estados Unidos, poco se sabe de su relación en otros países.

Los autores señalan que los esfuerzos empleados en la reducción de la ingesta de azúcar pueden reducir su consumo pero no la prevalencia de la obesidad y cuestionan que los impuestos y otras medidas para disminuir la ingesta de refrescos sean eficaces para disminuir la obesidad.

La reducción del consumo de bebidas con edulcorantes calóricos no reduce el IMC

Aunque algunos estudios han sugerido que un mayor consumo de bebidas azucaradas se asocia a un incremento del peso corporal en los adultos, la revisión científica "El consumo de bebidas con edulcorantes calóricos y el peso corporal: análisis sistemático y metanálisis de experimentos aleatorizados", publicada recientemente en 'Obesity Reviews', concluye que los datos disponibles en la actualidad no muestran de manera concluyente que el consumo de bebidas con edulcorantes calóricos haya contribuido únicamente a la obesidad, o que la reducción del consumo de este tipo de bebidas reduzca los niveles del Índice de Masa Corporal (IMC) en general. Los autores también concluyen que su análisis de la evidencia disponible actualmente sobre los programas dirigidos a reducir el consumo de bebidas con edulcorantes calóricos "es indicativa pero no confirma que los programas sean efectivos, especialmente en personas con sobrepeso u obesas al inicio".

Los autores resaltan la necesidad de disponer de datos más definitivos, con ensayos randomizados controlados, combinados con estudios clínicos targetizados. 

Barclay W. A, Brand-Miller, J. The Australian Paradox: A Substantial Decline in Sugars Intake over the Same Timeframe that Overweight and Obesity have Increased. Nutrients, 2011;3,491-504;doi:10.3390/nu3040491.

Mattes RD, Shikany JM, Kaiser KA, Allison DB. Nutritively Sweetened Beverage Consumption and Body Weight: A Systematic Review and Meta-analysis of Randomised Experiments. Obesity Reviews, 2010;12:346-365.

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